企业邮箱作为一种越来越广泛的应用而被更多企业用户使用。传统的webmail收发邮件的方式，在于更多的企业用户来讲，利用outlook、foxmail等客户端收发邮件显得更为广泛。一方面，是由于企业用户的信件量比较大，客户端的收发在办公文档的处理与邮件的回复查阅方面更加便捷，桌面化的操作省去了不少时间，提高了工作效率；另一方面，对于企业用户来讲，往来的商务信函，更需要一个妥善的保管与保存，于是，客户端的收发就显得尤为重要。免费众多的企业邮箱产品，或者已经确定的企业邮箱产品，企业用户改选择怎样的邮件收发协议呢？

　　一、常用smtp、pop3 协议的定义

　　SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）即简单邮件传输协议，它是一组用于由源地址到目的地址传送邮件的规则，由它来控制信件的中转方式。SMTP协议属于TCP／IP协议族，它帮助每台计算机在发送或中转信件时找到下一个目的地。通过SMTP协议所指定的服务器，我们就可以把E－mail寄到收信人的服务器上了，整个过程只要几分钟。SMTP服务器则是遵循SMTP协议的发送邮件服务器，用来发送或中转你发出的电子邮件。

　　POP3（Post Office Protocol 3）即邮局协议的第3个版本，它规定怎样将个人计算机连接到Internet的邮件服务器和下载电子邮件的电子协议。它是因特网电子邮件的第一个离线协议标准，POP3允许用户从服务器上把邮件存储到本地主机（即自己的计算机）上，同时删除保存在邮件服务器上的邮件，而POP3服务器则是遵循POP3协议的接收邮件服务器，用来接收电子邮件的。

　　利用outlook收发邮件的用户都知道，通过pop与smtp的设置，可以把webmail页面的收件箱的邮件都收到自己的本地机器上，同时，我们还可以做“是否在邮件服务器上保留副本”的设置。大大的方便了企业邮箱的用户收发邮件。

　　二、Imap4 协议的定义

　　1、什么是Imap协议

　　IMAP是Internet Message Access Protocol的缩写，顾名思义，主要提供的是通过Internet获取信息的一种协议。IMAP4是IMAP协议的第4个版本，正如POP3是POP协议的第3个版本一样。在21cn.com邮件系统内，IMAP是一种强有力的邮箱访问方式。

　　2、和POP3的区别

　　由于很多用户都对POP3非常熟悉，我们就从POP3说起。POP3提供了快捷的邮件下载服务，用户可以利用POP3把邮箱里的信下载到PC上进行离线阅读。一旦邮件进入PC的本地硬盘，就可以选择把邮件从服务器上删除，然后脱离与Internet的连接并选择在任何时候阅读已经下载的邮件。

　　IMAP同样提供了方便的邮件下载服务，让用户能进行离线阅读，但IMAP能完成的却远远不只这些。首先，IMAP提供的摘要浏览功能可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等信息后才作出是否下载的决定。也就是说，你不必等所有的邮件都下载完毕后才知道究竟邮件里都有些什么。如果你根据摘要信息就可以决定某些邮件对你毫无用处，你就可以直接在服务器上把这些邮件删除掉，而不必浪费你宝贵的上网时间。如果你的IMAP客户端软件完整支持IMAP4rev1的话（如Netscape 4.5），则你还可以享受选择性下载附件的服务。举例来说，假如一封邮件里含有大大小小共５个附件，而其中只有2个附件是你需要的，你就可以只下载那两个附件，节省了下载其余3个的时间。